Valero xuất thân từ lò đào tạo Real Madrid, trở thành huyền thoại tại Fiorentina rồi định cư ở Florence. Trước trận giao hữu giữa hai đội, anh trả lời phỏng vấn AS.

Phóng viên: Hiện cuộc sống của anh thế nào?

Tôi sống ở Italy! Vợ chồng tôi quyết định ở lại Florence — đây là câu lạc bộ cuối cùng trong sự nghiệp của tôi, và phần lớn tuổi thơ của các con cũng trôi qua ở đây. Các con đang lớn dần; nếu cả nhà chuyển đi sẽ rất phiền phức, nên chúng tôi chọn định cư.

Hiện tôi hợp tác với nhiều đài truyền hình Italy bình luận bóng đá, nhưng không tham gia sâu vào các việc khác trong giới. Tôi định dành nhiều thời gian hơn bên các con. Khi còn thi đấu, vợ tôi luôn đảm nhận việc nuôi dạy con; giờ đến lượt tôi.

Phóng viên: Anh có loại trừ khả năng trở thành HLV hoặc quản lý câu lạc bộ không?

Trở thành HLV đội một gần như không thể. Nhiều nhất có lẽ sẽ cân nhắc hướng dẫn trẻ ở đội trẻ, nhưng việc đó cơ bản cũng đã từ bỏ — có thể nói 100% không tính tới (cười).

Còn vị trí quản lý câu lạc bộ, tôi nghĩ cần học bài bản kiến thức liên quan. Khi các con lớn hơn nữa và tôi có nhiều thời gian trống hơn, có lẽ lúc đó mới cân nhắc.

Phóng viên: Nhiều người có thể không biết anh là cầu thủ Tây Ban Nha ra sân nhiều nhất trong lịch sử Fiorentina. Anh nhớ lại thời gian khoác áo đội bóng này thế nào?

Ký ức đầy tự hào. Đây là câu lạc bộ có bề dày truyền thống. Ai cũng nhớ những cái tên như Batistuta, Rui Costa — thời trẻ chúng tôi thường thấy họ trên sân Champions League.

Fiorentina luôn là đội đặc biệt. Khi tôi tới đây, làm quen với thành phố và người dân địa phương, tôi nhanh chóng yêu nơi này và tính cách của họ. Tôi thấy mình rất hợp với họ; câu lạc bộ cũng công nhận tôi ngay từ đầu.

Phóng viên: So sánh Fiorentina ngày ấy với Como hiện tại có hơi khiên cưỡng không? Cả hai đều hấp dẫn và tạo bất ngờ.

Không đến mức khiên cưỡng. Nhưng không thể phủ nhận bề dày lịch sử của Fiorentina vượt xa Como. Người ta thường gọi Fiorentina là “ông lớn thứ bảy của Italy”. Serie A có nhiều ông lớn hàng đầu; ngay sau đó chính là Fiorentina. Ngày ấy chúng tôi sát suất vé Champions League nhưng bị ảnh hưởng bởi chính sách giải đấu lúc đó: Serie A bị cắt một suất Champions League.

Đội đứng thứ tư liên tiếp ba mùa mà vẫn không vào Champions League. Dù vậy chúng tôi đá bóng rất đẹp mắt, giàu tinh thần tấn công, phong cách rất Tây Ban Nha, kiên trì kiểm soát bóng. Chúng tôi trở thành ngựa ô của giải. Trước khi chúng tôi tới, Fiorentina còn vật lộn trụ hạng. Năm năm ấy chúng tôi tận hưởng bóng đá, chỉ cách một bước tạo nên thành tích xuất sắc.

Phóng viên: Nhưng mùa trước Fiorentina từng chìm sâu ở nhóm xuống hạng. Thấy đội như vậy, anh có buồn không?

Trước mùa giải, chẳng ai đoán được tình hình ấy. HLV nhậm chức lúc đó quen thành phố, từng là cầu thủ, dẫn dắt AC Milan vô địch Serie A, còn đưa đội vào bán kết Champions League — bên ngoài rất kỳ vọng vào kế hoạch của đội.

Nhưng trên sân bóng thường xảy ra: một khi khởi đầu không thuận, muốn đảo ngược càng khó. May là Fiorentina cuối cùng trụ hạng thành công. Kỳ vọng trước mùa cao nên thất vọng là khó tránh; phải thừa nhận mùa trước là một năm đầy day dứt.

Dù vậy ở đây người ta nhanh chóng thắp lên kỳ vọng mới. Câu lạc bộ có giám đốc thể thao mới; mọi người mong ông ấy mang về cầu thủ phù hợp, xây dựng đội hình mới. Chúng tôi đều sẵn sàng tin tưởng tân HLV — trước đó ông ấy dẫn Sassuolo đạt kết quả tốt — hy vọng mùa mới có khởi đầu suôn sẻ. Nhiều người lấy Fiorentina thời tôi khoác áo làm mục tiêu đội này có thể đạt tới; mong mọi thứ như ý.

Phóng viên: Chúng ta nói về Real. Nhiều người không biết anh từng chơi cho Castilla, đội đã lên Segunda; anh gắn bó lâu dài với phòng thay đồ ấy…

Đội ấy đầy tài năng.

Phóng viên: Đúng như vậy! Bí quyết thành công lúc đó là gì?

Cốt lõi là có số lượng thiên tài đáng kinh ngạc. Trong ba bốn năm ấy, đại đa số cầu thủ Castilla sau này đều có sự nghiệp tốt; nhiều người khoác áo các ông lớn. Thiên tài là chỗ dựa lớn nhất.

Không khí đội rất gắn kết; quan trọng nhất là cả đội tràn đầy tài năng — tôi phải nhấn mạnh điều đó. Tất nhiên tuổi còn trẻ nên đầy biến số; vài năm sau đội xuống Segunda B cũng chứng minh điều này. Nhưng thanh niên tài năng cộng hệ thống đào tạo ổn định, chất lượng cao từ lâu đã tạo nên thế hệ cầu thủ xuất sắc ấy; thời gian cũng chứng minh giá trị của họ.

Phóng viên: Nói về tài năng. Nhưng cầu thủ trẻ muốn vào đội một luôn khó như lên trời. Ngày ấy anh chỉ còn cách rời đi gia nhập Mallorca. Quyết định thu dọn hành lý rời Real khó khăn thế nào?

Chúa ơi! Đó là một trong những quyết định khó nhất sự nghiệp cầu thủ, mà lúc đưa ra lựa chọn còn rất trẻ. Có được sự quả quyết ấy không dễ. Ít nhất với tôi, Real là đội mẹ tôi ủng hộ từ nhỏ, lớn lên và đá bóng suốt. Bạn phải chọn: tiếp tục chờ cơ hội ra sân đội một mong manh, hay rời Real ra ngoài tìm đường phát triển.

Đội một Real và người hâm mộ đòi hỏi cực cao; ban lãnh đạo liên tục chiêu mộ siêu sao thế giới nên chỗ cho thanh niên lò đào tạo tự nhiên rất hẹp. Nhưng tôi tin từ đáy lòng rằng lò Real có rất nhiều mầm non xuất sắc.

Sớm muộn chúng ta sẽ thấy không chỉ cầu thủ trẻ đi đá khắp các giải, mà còn có người trẻ ra sân tại Bernabeu và thể hiện — họ xứng đáng cơ hội ấy. Trong đầu tôi nghĩ được nhiều trường hợp. Chỉ cần trao niềm tin và phút ra sân, mọi thứ đều có thể. Xưởng đào tạo Real chưa bao giờ thiếu thanh niên thực lực.

Phóng viên: Anh nhìn nhận việc Mourinho trở lại Real thế nào?

Không nghi ngờ gì, chuyện này thu hút ánh mắt gần như mọi người. Chủ tịch câu lạc bộ tin Mourinho là nhân tố then chốt đưa đội trở lại quỹ đạo chiến thắng. Real là câu lạc bộ đòi hỏi cao nhất thế giới; đội không thỏa mãn với một Copa del Rey hay Siêu cup châu Âu.

Mỗi năm đội phải dốc toàn lực tranh mọi danh hiệu. Dù vừa vô địch Champions League, niềm vui cũng thoáng qua; chỉ vài tháng sau mọi người lại mong lên ngôi Champions League lần nữa. Sau một năm đầy biến động với việc liên tục thay HLV, câu lạc bộ gửi gắm hy vọng vào Mourinho để đội lại xung kích các danh hiệu. Là fan Real, tôi mong được lại xem chung kết Champions League tận mắt — lần gần nhất tôi có mặt ở trận chung kết đã lâu lắm rồi.

Phóng viên: Nacho trước đó nói Mourinho chính là HLV Real cần lúc này. Anh có đồng ý không?

Ngoài sân, ít ai xử lý các tình huống phức tạp được như ông ấy. Còn bố trí chiến thuật trên sân thì mỗi người một ý. Nhưng không thể phủ nhận, ở khía cạnh quản lý phòng thay đồ ngoài sân, ông hoàn toàn có khả năng cầm cương một phòng thay đồ đầy ngôi sao như Real. Đó cũng là lý do nhiều người cho rằng ông phù hợp với Real hiện tại.

Phóng viên: Rodri có phải cầu thủ đội hình Real hiện tại cần không?

Sau khi Kroos ra đi, Real cần tăng cường trung tuyến — một cầu thủ kiểm soát trung lộ, điều tiết nhịp độ trận đấu. Rodri vừa giành Quả bóng Vàng, còn vô địch World Cup — là chuẩn mực của bóng đá. Nếu ký được anh ấy sẽ là viện binh tuyệt vời cho Real. Nhưng tôi nghĩ hoàn tất chuyển nhượng không dễ. Chỉ xét thực lực cá nhân và tố chất thủ lĩnh, anh khớp hoàn hảo với nhu cầu của Real.

Phóng viên: Anh đánh giá thương vụ Diomande thế nào?

Lại một thương vụ ngoài dự đoán! Nhưng xét cho cùng, lý lịch chỉ là tham chiếu; quan trọng nhất là anh có thích nghi được với câu lạc bộ hay không. Người ngoài khó thực sự cảm nhận thế nào là trở thành cầu thủ Real, không hiểu áp lực khổng lồ công việc này mang theo.

Chìa khóa là học cách sống chung với áp lực. Chúng ta hãy chờ xem anh có chứng minh được mình xứng đáng với câu lạc bộ này không. Mong anh hòa nhập suôn sẻ, thể hiện được mức độ từng có ở các đội trước. Muốn sao chép phong độ ổn định từ đội khác sang Real không đơn giản. Môi trường ở đây đặc biệt, áp lực khác biệt; không phải cầu thủ nào cũng sẵn sàng đối mặt thử thách ấy — nhiều người chưa chuẩn bị.

Phóng viên: Anh nghĩ nhịp độ trận giao hữu này sẽ rất chậm? Hay cường độ sẽ vượt kỳ vọng?

Tôi mong nhịp độ trận đấu dần được đẩy lên. Giai đoạn đầu pre-season thường vậy: cơ thể đã chịu khối lượng tập lớn; dù đầu muốn tăng tốc, thể trạng cũng khó theo kịp nên nhịp độ tự nhiên bị ảnh hưởng.

Nhưng khi chuẩn bị tiến triển, cường độ các trận giao hữu sau sẽ tiếp tục tăng. Fiorentina đã tập hệ thống một thời gian, có thể gây khó cho Real. Điều đó cũng sẽ khích lệ các cầu thủ Real — ai cũng muốn thể hiện trước Mourinho; những yếu tố ấy sẽ hiện rõ trên sân.

Phóng viên: Câu hỏi cuối. Có người cho rằng Fiorentina gần đây không tốt, không phải đối thủ đáng gờm. Anh muốn nói gì với họ?

Đúng là mùa trước đội chưa đạt kỳ vọng, nhưng câu lạc bộ có HLV mới với tư duy chiến thuật mới. Ngoài ra HLV chơi 4-3-3 cần tiền đạo cánh, mà hiện Fiorentina chưa có người phù hợp. Đợt pre-season này đội triệu tập một cầu thủ trẻ 16 tuổi lên đội một — cậu ấy thể hiện tiềm năng tốt — nhưng đội vẫn thiếu tiền đạo cánh chín chắn.

Đội hình và cách đá ở các trận chính thức mùa mới sẽ khác giao hữu. Dù vậy trận này vẫn đầy điểm nhấn. Trong đội nhiều cầu thủ có kinh nghiệm Serie A nhiều năm, thực lực không tệ. Huống hồ đối thủ là Real — đội bóng được công nhận hay nhất thế giới. Chỉ riêng đối thủ ấy cũng đủ khơi dậy quyết tâm, thúc đẩy cầu thủ dốc toàn lực. Dù chỉ là giao hữu, hai bên cũng sẽ mang tới cuộc so tài hấp dẫn.