Ngày 30/9, tại bán kết bóng đá nam Asiad, đội tuyển Trung Quốc dự Asiad bị Hàn Quốc lội ngược dòng với tỷ số 1-2. Theo truyền thông Nhật Bản, tại buổi họp báo sau trận, HLV trưởng Antonio cho biết: "Chúng tôi đã chơi một trận đấu tuyệt vời. Đối mặt với những cầu thủ hàng đầu đang thi đấu ở châu Âu, chúng tôi đã chiến đấu kiên cường, thể hiện sức mạnh của một tập thể đối đầu với một tập thể." Khi nhìn lại trận đấu căng thẳng này, ông nói: "Nếu phải dốc đến chút sức lực cuối cùng trên sân bóng, thì nên giống như chúng tôi hôm nay, đã cố gắng hết mình và dù thua vẫn vẻ vang."

Đối mặt với một Hàn Quốc đã triệu tập các cầu thủ thi đấu ở nước ngoài và tận dụng triệt để suất cầu thủ quá tuổi, Antonio vừa giữ tâm thế thực tế, thừa nhận "không thể hoàn toàn giữ sạch lưới trước đối thủ trong 90 phút", vừa dồn sức xây dựng một hệ thống phòng ngự kỷ luật nghiêm ngặt. Ngoài phòng ngự, ông cũng ghi nhận màn thể hiện của đội khi kiểm soát bóng, đánh giá rằng: "Chúng tôi đã tạo ra những cơ hội tuyệt vời, giữ được quyền kiểm soát bóng và nhiều lần tạo ra những tình huống rất tốt khi cầm bóng." Ông hết lời ca ngợi việc đội bóng không hề lùi bước trước đối thủ mạnh, cho rằng "đối thủ dù muốn gây áp lực cũng không biết bắt đầu từ đâu, hoàn toàn bị chúng tôi khống chế".

Với vị HLV trưởng đã dẫn dắt lâu năm ở Trung Quốc và tích lũy nhiều kinh nghiệm này, ngoài việc cung cấp nhân tài cho đội tuyển quốc gia, chơi được những trận đấu hay như hôm nay cũng là mục tiêu quan trọng của ông. "Tôi tin rằng mọi người có mặt tại sân đều cảm nhận được, thực ra chúng tôi cũng có cơ hội hòa, thậm chí giành chiến thắng," ông nói với giọng chắc nịch, đồng thời nhấn mạnh "thu hẹp khoảng cách với các đội mạnh, ngang hàng với đối thủ, đó chính là mục tiêu mà chúng tôi nên theo đuổi". Trong bối cảnh bên ngoài phổ biến đánh giá thấp, cho rằng cơ hội thắng cực kỳ mong manh, việc đội bóng có thể cân tài cân sức với đối thủ trên sân được ông xem là "một thu hoạch to lớn" và đánh giá rất cao.

Dù không hề che giấu sự tiếc nuối về kết quả trận đấu, nhưng trong lời nói của vị HLV trưởng này, điều bộc lộ nhiều hơn là niềm tin sâu sắc dành cho các cầu thủ. Ông thẳng thắn cho biết "buồn vì kết quả là lẽ thường tình", đồng thời dành sự ghi nhận và khen ngợi lớn lao cho những học trò đã dốc toàn lực: "Các cầu thủ đã thể hiện rất, rất xuất sắc. Tôi vô cùng tự hào về đội bóng này và cũng rất hài lòng với màn thể hiện của họ."

Hướng tới chặng đường tiếp theo, sau trận đấu, HLV trưởng đã truyền đạt tới các cầu thủ thông điệp "ba ngày nữa vẫn còn một trận tranh huy chương". Ông bày tỏ quyết tâm cho trận tranh hạng ba: "Nếu có thể giành huy chương ở đó, đây sẽ là một dấu chấm hết trọn vẹn cho giải đấu lần này của chúng tôi. Chúng tôi phải hồi phục thể lực tốt và lấy lại tinh thần để đón nhận thử thách."