Erling Haaland có lẽ cũng không thể mơ về một khởi đầu tuyệt vời hơn trong màu áo Manchester City.

11 bàn thắng sau bảy trận tại giải quốc nội giúp anh dẫn đầu mọi cầu thủ ở năm giải đấu hàng đầu châu Âu, và chỉ Robert Lewandowski mới nhỉnh hơn Haaland về số bàn thắng kỳ vọng không tính phạt đền mỗi 90 phút (1,23 so với 1,22).

Tiền đạo người Na Uy là một cỗ máy săn bàn. Những con số của anh thật ngoạn mục (trung bình 1,04 bàn mỗi 90 phút tại các giải vô địch quốc gia trong suốt sự nghiệp), nhưng cảm giác Haaland chắc chắn sẽ ghi bàn mỗi khi xuất hiện trên sân có lẽ còn đáng kinh ngạc hơn.

Một cầu thủ nặng 87 kg và cao 6’3” lẽ ra không thể nhanh như Haaland. Các hậu vệ không thể áp sát anh. Mà ngay cả khi làm được, anh vẫn quá khỏe và quá kỹ thuật.

Kết hợp điều đó với khả năng di chuyển thông minh và dứt điểm lạnh lùng, bạn sẽ bắt đầu hiểu vì sao Haaland lại không thể bị ngăn cản đến vậy.

Để thấy rõ hơn mức độ ghi bàn khủng khiếp ấy, Lionel Messi chỉ đạt trung bình 0,97 bàn mỗi 90 phút tại giải quốc nội trong suốt sự nghiệp. Con số của Robert Lewandowski là 0,87, còn Cristiano Ronaldo là 0,86.

Đúng là bộ ba này có cỡ mẫu lớn hơn, nhưng một phần nguyên nhân khiến hiệu suất của họ thấp hơn nằm ở việc họ khởi đầu sự nghiệp với tốc độ chậm hơn. Haaland mới bước sang tuổi 22.

Dĩ nhiên, anh chưa phải một cầu thủ toàn diện như Messi, hay thậm chí như Ronaldo trong những năm tháng đỉnh cao.

Nhưng nếu chỉ xét khả năng săn bàn thuần túy, Haaland đang tiến vào một vùng đất gần như chưa từng được khám phá. Xét theo tỷ lệ cược Premier League, danh hiệu Vua phá lưới gần như đã là kết cục được định sẵn.

Haaland đang tiến vào địa hạt của những huyền thoại vĩ đại nhất mọi thời đại. Một số người có thể chỉ ra rằng những thống kê ấy bao gồm cả Eliteserien và Bundesliga Áo.

Nếu vậy, hãy nhìn vào sân khấu đỉnh cao nhất trong thị trường cá cược bóng đá. Haaland đã ghi 26 bàn sau 20 lần ra sân tại Champions League — nhiều hơn tổng số bàn Hernan Crespo và Gonzalo Higuain ghi được trong toàn bộ sự nghiệp của họ ở giải đấu này.

Nhiều khả năng anh sẽ vượt qua Patrick Kluivert và Luis Suarez trước khi mùa giải 2023-24 khởi tranh.

Sự thống trị của Manchester City trong các dự đoán Premier League đôi lúc khiến việc đánh giá từng cá nhân trở nên khó khăn. Dĩ nhiên, Haaland sẽ dễ ghi bàn với hiệu suất chưa từng thấy như vậy hơn khi chơi trong một tập thể xuất sắc như Man City của Pep Guardiola.

Tuy nhiên, những thành tích ấy hoàn toàn có thể định lượng được, và đây không phải trường hợp một cầu thủ chỉ chăm chăm tô điểm cho những thống kê vô nghĩa. Sự hiện diện của Haaland giúp Man City trở nên mạnh hơn.

Muốn trả lời Haaland hiện tại hay đến mức nào, trước tiên phải xác định chúng ta đang đánh giá điều gì.

Nếu chỉ xét khả năng săn bàn thuần túy, vị trí số một thế giới là cuộc cạnh tranh ngang ngửa giữa anh và Lewandowski, dù tiền đạo người Ba Lan không sở hữu những phẩm chất thể chất tương tự cũng như khí chất không gì ngăn cản nổi ấy.

Điều quan trọng hơn đối với một cầu thủ ở độ tuổi của anh là anh có thể vươn tới tầm vóc nào. Đây vẫn chỉ là khởi đầu trong hành trình của Haaland.

Nhận định vô lý rằng anh có thể gặp khó khăn tại Premier League — xuất phát từ màn trình diễn dưới sức ở Community Shield — đã bị đập tan một cách tàn nhẫn, giống hệt cách Haaland nghiền nát các hàng phòng ngự.

Haaland đang ở trong môi trường hoàn hảo để tiếp tục tiến bước trên một quỹ đạo gần như chưa từng được chứng kiến. Man City không chỉ sở hữu vô số tài năng sáng tạo — câu lạc bộ còn có sự ổn định và khát vọng tiếp tục thống trị bóng đá Anh.

Haaland chỉ khiến mục tiêu ấy trở nên dễ dàng hơn với họ. Vậy Erling Haaland hay đến mức nào? Tầm vóc lịch sử? Phi lý đến khó tin? Bạn muốn chọn cách nào cũng được.